Группа ученых под руководством профессора Фреда Гейджа (Fred H. Gage) из Сальковского института биологических исследований (Salk Institute for Biological Studies) в Ла Хойе, Калифорния, исследовала закономерности выживания нервных клеток мозга – нейронов – в зависимости от их взаимодействия между собой, сообщает New Scientist. Нейробиологи обнаружили, что судьба молодых нейронов зависит от того, насколько успешно они наладят коммуникацию с уже имеющимися нервными клетками. Исследователи заражали мышей вирусом, который поражает только молодые нейроны, блокируя в них синтез NMDA-рецепторов – одних из главных мембранных белков, которые обеспечивают взаимодействие нейронов друг с другом. В остальном зараженные клетки были совершенно нормальны. Затем ученые прослеживали судьбу зараженных и здоровых нейронов в гиппокампе – области мозга, ответственной за первичную память и обучение, которая отличается высокой интенсивностью процессов развития клеток. Зараженные молодые нервные клетки погибали быстрее, чем обычные, которые могли вырабатывать NMDA-рецепторы.

Работа американских ученых является еще одним свидетельством критической необходимости для жизни и развития молодых нейронов контактов с другими нейронами. Полученные результаты могут быть использованы в клинике для стимуляции роста молодых нервных клеток, особенно при нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Альцгеймера.