Марсианский разведчик NASA Mars Reconnaissance Orbiter передал на Землю первые снимки высокого разрешения поверхности Красной планеты, сообщает официальный сайт агентства.

Это самые детальные снимки Марса, когда-либо полученные с орбиты. Зонд сфотографировал участок Долины Маринера - самого большого марсианского каньона. На полноразмерном изображении видны детали ландшафта размером 40 х 40 сантиметров.

Mars Reconnaissance Orbiter стартовал с Земли 12 августа 2005 года, а достиг орбиты Красной планеты 10 марта 2006 года, оставив за кормой около 500 миллионов километров. Основная задача космического разведчика состоит в детальном исследовании поверхности и атмосферы Марса. Фотографии выполнены камерой высокого разрешения HiRISE, ведущая съемку в видимом диапазоне.

Кроме того спутник снабжен целым набором приборов наблюдения. При помощи цветной камеры MARCI будет производиться съемка облаков и пылевых бурь.

Спектрометр CRISM, позволяющий вести наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном свете, поможет в исследовании минералов.

Радиометр слежения за погодой MCS обеспечит ученых данными о вертикальных изменениях температуры, содержании водяных паров и пыли в атмосфере планеты.

Радар SHARAD исследует недра Марса, в частности, даст ответ на вопрос, присутствует ли водяной лёд на глубине более метра.

Программа научных исследований марсианского разведчика рассчитана на два года.