Частная американская компания Blue Origin впервые в своей истории отправила человека в космос. Ракета "Нью Шепард" с частной стартовой площадки в Западном Техасе вывела в суборбитальный полёт одноименную пилотируемую капсулу с четырьмя астронавтами. Трансляция ведётся на канале компании в ютьюбе.

На борту корабля – самый богатый человек в мире, владелец Blue Origin и основатель интернет-магазина Amazon Джефф Безос. Его состояние оценивается журналом Forbes больше чем в 200 миллиардов долларов.

Вместе с ним – 82-летняя пилот Уолли Франк. В 1961 году она была отобрана для полётов в космос, но они так и не были совершены. Франк – старейший человек, когда-либо бывавший в космосе, до неё рекорд принадлежал 77-летнему астронавту НАСА Джону Гленну.

18-летний Оливер Деймен стал самым молодым астронавтом в истории. Билет ему уступил отец, голландский миллиардер Джос Деймен. Деймен-младший побил рекорд Германа Титова, державшийся с августа 1961 года. Советский космонавт тогда отправился в космос в возрасте 25 лет. В роли четвёртого пассажира выступил брат Джеффа Безоса Марк (братья тоже летали в космос впервые в истории человечества).

Через 7 минут после старта ракета, уже без отделившейся капсулы, вернулась на космодром. Предполагается её многоразовое использование. Капсула успешно приземлилась через 10 минут 20 секунд полёта. Безос вышел из корабля в ковбойской шляпе, после чего участники полёта открыли шампанское.

• "Нью Шепард" – одноступенчатая ракета, предназначенная для коротких суборбитальных туристических полетов. Во время полёта пассажирская капсула отделяется от ракеты и ненадолго пересекает линию Кармана – условную границу космоса на высоте 100 километров.
• Разработка системы для суборбитальных полётов началась компанией Blue Origin в 2006 году. С 2012 года ракета проходила испытания. Первый прототип отправлен на орбиту в 2015 году. Космический туризм – не основное направление работы компании Безоса, она участвует в гонке за право помочь США вернуться на Луну и в тендерах на доставку грузов на орбиту с помощью тяжёлых ракет-носителей.
• 11 июля суборбитальный полёт совершила ещё одна компания – британского миллиардера Ричарда Брэнсона. Но его корабль "Юнити" поднялся на высоту 86 километров, это чуть ниже линии Кармана. В компании отмечают, что чёткой границы начала космоса не существует. Однако Брэнсон рассчитывает, что "Юнити" будет подниматься в будущем на 106 километров.