Участники международного проекта Borexino на базе итальянского Национального института ядерной физики (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare) впервые зарегистрировали низкоэнергетические нейтрино, которые образуются на Солнце при распаде бериллия (⁷Be) в ходе термоядерного синтеза гелия (⁴He), сообщает Nature. Оригинальная статья исследователей вскоре выйдет в журнале Physics Letters B.

В процессе термоядерного синтеза гелия из водорода — основного источника энергии Солнца и других звезд — выделяются нейтрино. По этим частицам, крайне слабо взаимодействующих с веществом, можно судить о стадиях ядерных реакций солнечного термоядерного синтеза. Впервые удалось зафиксировать нейтрино, образующиеся при одной из этих реакций — радиоактивном распаде бериллия-7.

Эти нейтрино имеют относительно низкую энергию — 0,862 мегаэлектрон-вольта, и экспериментаторам не удавалось до последнего времени их поймать из-за недостаточной чувствительности приборов. В нынешнем эксперименте использовался шар со сцинтиллирующей жидкостью диаметром 5,5 метров, помещенный в гигантский резервуар со сверхчистой водой, служащей для блокирования естественного радиационного фона.

Открытие международного коллектива физиков подтвердило существующую теорию солнечных процессов.