23 октября произошло событие, которое ученые не могут пока объяснить. Периодическая комета Холмса (17P/Holmes), до сих пор регистрируемая лишь мощными телескопами, в течение суток увеличила свой блеск в 400 тысяч раз, став видимой невооруженным глазом как звезда средней яркости, сообщает Space.com. Бесхвостая комета Холмса была открыта британским астрономом Эдвином Холмсом (Edwin Holmes) в 1892 году, и до нынешнего случая в ее поведении не было замечено ничего необычного. В настоящее время она наблюдается в созвездии Персея. Накануне вспышки комета имела 17-ю звездную величину, то есть была в 25 тысяч раз более тусклой, чем самая слабая звезда, которую в состоянии заметить человек с хорошим зрением невооруженным глазом. В течение суток ее блеск увеличился на много порядков, достигнув 2,8 звездной величины. Комета была на минимальном расстоянии (307 миллионов километров) от Солнца 4 мая текущего года и в настоящее время удаляется от него. В следующий раз комета Холмса должна подойти к Солнцу на минимальное расстояние 27 марта 2014 года. Ничего подобного никогда прежде не наблюдалось астрономами.