Новые данные зонда-разведчика Европейского космического агентства (ESA) Venus Express, прояснили прошлое нашей ближайшей соседки по Солнечной системе – Венеры. Получены убедительные свидетельства, что "Утренняя звезда" в прошлом была очень похожа на Землю и, в частности, имела сравнимый с земным объем водных океанов. Кроме того, на Венере впервые зарегистрированы грозы с молниями. Об этом сообщает National Geographic.

Венера совсем немного меньше нашей планеты по диаметру, но сильно отличается от Земли температурой, составляющей в среднем +462 градуса C, и давлением, которое у поверхности в 90 раз больше земного. Вся вода на Венере в настоящее время находится в виде густых облаков серной кислоты, плотно окутывающих всю планету, которые плавают в атмосфере, состоящей в основном из углекислого газа (96,5%).

Venus Express передал на Землю данные о том, какие ионы и в каких количествах покидают атмосферу планеты и о процентном отношении изотопов водорода в атмосфере. Эта информация позволяет восстановить прошлое атмосферных ионов, и говорит о том, что ионы происходят из молекул воды. Расчеты показывают, что в прошлом Венера имела запас воды, достаточный, чтобы покрыть всю ее поверхность четырехметровым слоем.

Таким образом, в отдаленном прошлом наши планеты были похожи, как близнецы. Однако затем их пути разошлись, и в настоящее время условия на них сильно различаются.

Оригинальные статьи опубликованы последнем номере Nature.