Искусственный лимфатический узел, который использует Такеши Ватанабе (Takeshi Watanabe) из института физических и химических исследований RIKEN в Японии (Institute of Physical and Chemical Research - RIKEN) состоит из коллагенового каркаса, пропитанного стромальными и дендритными клетками, полученными из тимуса (вилочковая железа — орган иммунной системы) новорожденных мышей.

Эту «конструкцию» сначала имплантировали мыши со здоровой иммунной системой, которую вакцинировали безвредным антигеном, что вызывать иммунный ответ. Стромальные клетки (предшественники всех клеток в организме) привлекали в искусственный узел клетки иммунной системы (Т и В лимфоциты) здорового организма.

После этого искусственный лимфоузел перенесли в мышь с нефункционирующей иммунной системой. Лимфоциты быстро распространились из искусственного узла в собственные лимфатические узлы животных, которые были «пустыми» из-за отсутствия иммунной активности.

Когда Ватанабэ ввел безвредные антигены мышам с иммунной недостаточностью, пересаженная им иммунная система активно откликнулась, производством большого количества лимфоцитов для нейтрализации чужеродных молекул, эта реакция сохранялась и через месяц.

Возможно, через 4-5 лет появятся прототипы подобных моделей для человека.

Для борьбы с раком ученый надеется применить аналогичный подход, в котором узлы пересаженных клеток будет содержать клетки, способные отыскивать антигены опухолевых клеток и уничтожать их.